Part 2: CUBA, SUEÑO O PESADILLA?
CRISTÓBAL COLÓN
Cristóbal Colon habría de ser el hombre que encontrara esos nuevos horizontes de que tan urgida estaba España. Nacido en Génova en 1451, cuando esta ciudad era uno de los principales centros del comercio mediterráneo, había sentido desde temprana edad pasión por los viajes y las aventuras. Llegado a Lisboa (Portugal), centro de los conocimientos geográficos europeos, elaboró su proyecto de encontrar una ruta para ir al Asia atravesando el Atlántico. Basaba su plan en la teoría de la esfericicad de la tierra, planteando la posibilidad de ir al Oriente viajando en dirección a Occidente.
Cristóbal Colon, en la pintura
Virgen de los Navigantes por
Alejo Fernández entre 1505 y
1536, Sala de los Almirantes,
Real Alcázar de Sevilla
Después de un largo peregrinaje por las cortes europeas buscando el financiamiento de su empresa, al fi n logró que los Reyes Católicos se decidieran a brindarle apoyo ya que su guerra de Reconquista con la toma de Granada se habiá terminada. La corona de España sólo prestó una parte de los fondos necesarios, el resto lo aportó Colón gracias al préstamo de varios banqueros genoveses establecidos en España.
Antes de iniciar el viaje, los Reyes Católicos y Colón firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, donde se destacaba la preocupación económica del futuro descubridor. En estas Capitaluciones, Colón exige títulos y ganancias. Ser nombrado Almirante de los océanos que descubriere. Virrey perpetuo de las tierras, derecho a participar en el nombramiento de los cargos administrativos, el diez por ciento de las utilidades de las mercaderías que trajere, etc. Este pasión por el oro, se constatará después en su diario de navegación donde la palabra oro se reitera día a día. Las Capitulaciones de Santa Fe, ponen de manifesto el carácter de empresa típicamente mercantil del Descubrimiento.
VIAJES DE COLÓN
Obtenido el dinero y compradas las embarcaciones, Colón se lanza a la gran aventura el 3 de agosto de 1492 y luego de peripecias, temores y hasta intento de motín por parte de la tripulación, el 12 de octubre llega a una islita del grupo de Las Bahamas a la que los aborígenes llamaban Guanahaní y que Colón denominó San Salvador (se supone sea la actual isla de Watling).
De Guanahaní pasa a otras islas del mismo archipiélago hasta que 27 de octubre llega a Cuba. Durante mucho tiempo fue objeto de controversias el punto de desembarco del Almirante en Cuba, actualmente se acepta que tuvo lugar en Bariay, al este de Gibara. Le impresionó profundamente la belleza de Cuba, pero el oro, eje central de su viaje, no se ofrecía en la abundancia que él soñara. Enviada una pequeña expedición al interior de la Isla en busca del Gran Khan, recibió el presente del Nuevo Mundo: tabaco y hamacas.
De Cuba, Colón marchó hacia el Este, descubriendo la Isla de Haití a la que llamó La Española, regresando poco después a España a dar cuenta de sus descubrimientos.
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