Part 3: CUBA, SUEÑO O PESADILLA?
El Descubrimiento de América al que siguieron otros viajes de gran importancia como el de Vasco da Gama a la India y el primer viaje de circunnavegación de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano, transformaron notablemente el mundo europeo. El comercio desplazó su centro de gravedad del mediterráneo al océano Atlántico. Lisboa, Amsterdam y Londres, sustituyeron a Génova y Venecia.
La navegación avanza notablemente, nuevas embarcaciones se crean para afrontar las nuevas necesidades, se perfecciona el conocimiento de las distancias y del régimen de vientos en los nuevas rutas. Nuevos productos agrícolas invaden el mercado europeo: el tabaco, el maíz, el cacao. La alimentación europeo se transorma.
Diego Colon, hijo del Alm.
Cr. Colon, virrey de La
Española.
LA CONQUISTA
La primera tierra colonizada en América fue La Española. Isla que hoy día está dividida entre Haití y La República Dominicana. Esta lo fue acaso por ser la tierra donde
mayor seguridad se tenía la existencia del oro. Cuba permaneció olvidada durante cierto tiempo, pero el rey Fernando insistía en que se explotase “a saber si en ella hay algún oro”.
BOJEO DE CUBA
El primer bojeo fue realizado alrededor del año 1509 por Sebastián de Ocampo. Partiendo de La Española con dos carabelas, en un viaje que duró de seis a ocho meses reconoció la costa norte de este a oeste, descubriendo la bahía que llamó de Carenas – hoy La Habana – donde reparó sus naves; dobló el cabo de San Antonio, continuó explorando el sur, fondeó en la bahía de Jagua – hoy Cienfuegos – y continuó su recorrido a lo largo de la costa sur hasta el cabo Cruz. De regreso a La Española, los informes de Ocampo sobre las costas, la fertilidad de la tierra, la mansedumbre de sus habitantes, avivó el deseo de ocuparla. El bojeo además confirmó la insularidad de Cuba que ya, pese al acata levantada por Colón en su segunda viaje, era un hecho conocido en España.
Ocampo comprobó que Cuba era una isla muy extensa y fértil, y los españoles de Santo Domingo supieron por el que los habitantes de Cuba eran numerosos y pacíficos y que en el país había oro. Estas noticias decidieron a muchos españoles a pasar a la Isla con el propósito de establecerse en ella.
INICIOS DE LA CONQUISTA
Ya hemos visto el interés del rey porque se iniciase la conquista de Cuba, a esto se une el interés político de Diego Colón, hijo del almirante Colón y virrey de La Española, que se preocupa por aumentar el patrimonio familiar incorporando un territorio más a su virreinato en el Nuevo Mundo.
El siguiente artículo: occupación de Cuba por los españoles
