Part 7: CUBA, SUEÑO O PESADILLA?
Sublevaciones de los indios y abolición de las encomien-das.
Las expediciones de Hernán Cortés y de Narváez dejaron a Cuba casi despoblada. Los indios encomen-dados, vieron que los españoles eran pocos, pensaron que había llegado una buena oportunidad para acabar con éstos, y se sublevaron en varios lugares de la Isla. El jefe principal fue un cacique llamado Guaina, que vivía cerca de Baracoa.
Una casa de Indios
Indígenas de Cuba
Mientras estas luchas tenían lugar en Cuba, el Padre Las Casas seguía sus trabajos en favor de la libertad de los indios. Algunas personas influyentes le ayudaban mucho en España, y tanto batalló el sacerdote, que al fin el rey dispuso que se acabaran las encomiendas.
Los encomenderos de Cuba y el gobernador que había entonces, llamado Juanes Dávila, no cumplieron la orden. Otro gobernador que sucedió a Dávila, llamado Antonio de Chávez, tampoco la cumplió. Entonces vino de España para relevar a Chávez un gobernador llamado Gonzalo Pérez de Angulo. Este, tan pronto llegó a la Isla, cumplió la orden de acabar con las encomiendas y dejar libres a los indios. El número de indios era ya muy corto; quizás no pasaban de cuatro o cinco mil (año 1552). Al quedar libres, no volvieron a pelear más con los conquistadores.
Despoblación de la Isla y ruina de sus pobladores.
Después que Hernán Cortes conquistó a México, se apoderó también de la América Central; otros españoles conquistaron al Perú y demás países de la América del Sur. Todos esos territorios eran muy extensos y ricos, por lo cual muy pocos españoles vinieron a Cuba en lo sucesivo.
La Isla se empobreció poco a poco. Las sublevaciones de los indios casi no dejaban trabajar en las minas y, además, el oro de éstas se fue acabando paulatina-mente. Muchos conquistadores se arruinaron y se marcharon a buscar fortuna a México y al Perú. La situación se empeoró, cuando un gobernador que vino catorce años después de la muerte de Velázquez, nombrado Hernando de Soto, quiso conquistar la Florida y se llevó con él mucha gente de Cuba, la mayor parte de la cual murió allá.
El siguiente artículo: Quejas contra los gobernadores. Tratado de la capital para la Habana