Part 8: CUBA, SUEÑO O PESADILLA?
Despoblación de la Isla y ruina de sus pobladores
El número de indios era ya muy corto; quizás no pasaban de cuatro o cinco mil (año 1552). Al quedar libres, no volvieron a pelear más con los conquistadores.
Después que Hernán Cortes conquistó a México, se apoderó también de la América Central; otros españoles conquistaron al Perú y demás países de la América del Sur. Todos esos territorios eran muy extensos y ricos, por lo cual muy pocos españoles vinieron a Cuba en lo sucesivo. La Isla se empobreció poco a poco. Las sublevaciones de los indios casi no dejaban trabajar en las minas y, además, el oro de éstas se fue acabando paulatinamente. Quince o veinte años después de la muerte de Velázquez, las minas no daban casi nada.
El gobernador que sucedió a Velázquez en propiedad, fue un conquistador llamado Gonzalo de Guzmán. Después de Guzmán, fueron gobernadores Hernando de Soto, Juanes Dávila, Antonio Chávez y Gonzalo Pérez de Angulo. Los conquistadores se quejaron mucho de todos estos gobernadores. Decían que les quitaban las facultades a los concejos y a los alcaldes, que eran injustos al fallar los pleitos, que cobraban derechos excesivos y que no se ocupaban de gobernar bien, sino en tratar de hacerse ricos a costa de la gente que vivía en Cuba.
Conquista de La Florida
La Habana se halla muy cerca de la Florida. Por esta razón, cuando el gobernador Hernando de Soto quiso conquistar aquel país, reunió su gente en la Habana, y depositó en ella los víveres, el ganado y los caballos que debían irle mandando poco a poco a la citada península.
Para que todas esas cosas estu-vieran seguras, ordenó la construc-ción de un castillo que se llamó “La Fuerza”. Entonces la Habana fue la población más importante de la Isla. Los gobernadores comenzaron a vivir en ella y la convirtieron en capital.
El siguiente artículo: Ataque de los franceses a las poblaciones de Cuba e incendio de la Habana